木瓜 ，又称番木瓜 、蓬生瓜、万寿果 ，俗称木瓜 ，古称乳瓜 。国际三大草本果树之一，是人们喜爱吃的肉质幽香四季上市的热带鲜果 。原产美洲的墨西哥南部 ，后来被引进我国培养 。
木瓜果皮润滑漂亮 ，果肉扎实 、肉质详尽 、肉色红美 、香气浓郁 、汁水丰多、香甜可口、养分丰厚 。它是卫生部第一批发布的药食两用的绿色食物，有“百益之果”“生果之皇”“万寿瓜”之雅称。它也是消化不良、心脏病、高血压 、糖尿病患者的抱负食物 。
现代医学证明 ：木瓜富含氨基酸及钙 、铁 、磷、钠 、钾 、镁 、胡萝卜素及维生素C等多种养分元素 。其维生素C的含量是苹果的48倍 。胡萝卜素能避免自由基损害身体 ，故有防癌效果 。半个中等巨细的木瓜足供成人整天所需的维生素 。它特有的木瓜酵素称为木瓜蛋白 ，能清心润肺 ，还能够协助蛋白质分化消化 、治胃病，有健胃 、止呕及止泻的成效 。将之提炼成烹饪用的“嫩精” ，则可使肉类软化。它独有的木瓜碱具有抗肿瘤的成效 ，并能阻挠人体致癌物质亚硝胺的组成 ，对淋巴性白血病细胞具有激烈抗癌活性 。试验标明 ，将木瓜蛋白酶注射到肝瘤安排中将会使肿瘤安排缩小 。
体质衰弱及脾胃虚寒的人 ，不要通过严寒后食用 。授乳期间的妇女食用可增加乳量 。终年消瘦消化不良的人 ，无妨测验多食木瓜 ，能够丰腴一些 。